Professor da UFG integra equipe que desenvolveu a Calixcoca

O professor do Instituto de Química da Universidade Federal de Goiás (IQ-UFG), Felipe Terra, que também ocupa o cargo de pró-reitor de Pós-Graduação, faz parte de um grupo de pesquisadores da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) que tem como objeto o desenvolvimento da vacina Calixcoca. O medicamento, ainda em fase de testes, induz o sistema imunológico a produzir anticorpos que se ligam à cocaína na corrente sanguínea. Dessa forma, a molécula fica maior e não consegue chegar ao sistema nervoso central, onde a molécula sozinha de cocaína poderia desencadear uma série de reações que estimulam a dependência. A iniciativa foi destaque da segunda edição do "Prêmio Euro Inovação na Saúde" e a equipe conquistou a premiação de 500 mil euros (cerca de R$ 2,6 milhões). 

Felipe explica que a sua atuação na pesquisa tem se concentrado na área da Cristalografia, especificamente na determinação da estrutura de derivados da cocaína e buscando sempre chegar na estrutura em nível atômico da vacina propriamente dita, que é o calixareno ligado à cocaína, que ainda continua em fase de estudos. Cristalografia é uma técnica experimental que não se relaciona apenas com o estudo externo habitual dos cristais. Ela consegue identificar, em nível atômico, quais são os átomos que compõem essas moléculas que estão arranjadas no estado sólido. 

Calixareno é uma categoria de moléculas policíclicas formadas por unidades fenólicas ligadas/condensadas com a possibilidade de ligação de outras moléculas. O desenho molecular de um calixareno se assemelha a uma coroa. Em cima e embaixo dessa coroa, é possível penduricar, ou seja, fixar, ligar quimicamente, covalentemente, outras moléculas que vão determinar a funcionalidade da nova configuração molecular. As imagens abaixo mostram os antígenos propostos V4N2 e V8N2, baseados em calixarenos e descritos em artigo publicado na revista científica Journal of Advanced Research.

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